В 1992 году, в эпоху, когда большинство скролл-шутеров предлагали космические баталии с лазерами и инопланетянами, на Sega Mega Drive вышла игра, которая смело повернула руль в противоположную сторону. Steel Empire — известная в Европе как Empire of Steel, а в Японии как Koutetsu Teikoku («Стальная империя») — предложила миру нечто радикально иное: альтернативный XIX век, где небо бороздят дирижабли, землю сотрясают бронированные локомотивы с пушками размером с вагоны, а паровые истребители с хлопающими крыльями сражаются за свободу против тирании генерала Стайрона — промышленного диктатора, захватившего крупнейший город мира, Дамде.
С тех пор игра прошла долгий путь: от культового релиза на Mega Drive до версий на Game Boy Advance (2004), Nintendo 3DS (2014), а затем и на современных платформах. В январе 2024 года она дебютировала на Nintendo Switch, а 9 октября 2025 года наконец-то добралась до PlayStation 4 и 5 в обновлённой версии под названием The Legend of Steel Empire — HD-ремастере, который подтягивает визуал и чуть-чуть переосмысливает геймплей для нового поколения игроков:
Секрет успеха и уникальности игры Steel Empire кроется в её эстетике, сочетающей элементы стимпанка, дизельпанка и промышленного дизайна конца XIX века.
Здесь нет лазеров и инопланетных технологий — только пар, сталь, медные трубы и гигантские механизмы, будто сошедшие со страниц Жюля Верна, переписанных в духе пост-апокалипсиса. А враги — не банальные «пришельцы», а летающие броненосцы, механические големы, мотоголовы на фейерверках и паровые ветряные мельницы, стреляющие ракетами. Каждый уровень — это визуальная поэма о мире, где технологический прогресс пошёл по иному пути, а война ведётся не на орбите, а среди облаков и рельсов.
Игрок выбирает один из двух боевых аппаратов: стремительный истребитель Страйкер или массивный дирижабль с минной установкой, способный не только летать, но и нырять под воду, а в финальной миссии — даже выходить в космос. Несмотря на линейную структуру (движение только вперёд), игра удивляет глубиной: можно стрелять как вперёд, так и назад, собирать бонусы в самых опасных зонах и постепенно прокачивать огневую мощь. При этом разработчики предусмотрели динамическую систему сложности: чем сильнее становится игрок, тем агрессивнее и умнее ведут себя враги, что делает каждый уровень живым вызовом, а не просто набором заранее прописанных атак.
Особое внимание заслуживает система прогрессии: каждые три собранных усилителя повышают уровень оружия, вплоть до 20-го. Даже после смерти и использования «продолжения» игрок сохраняет свой уровень — решение, задуманное как помощь новичкам, но ставшее частью фирменного баланса игры. Этапы разделены на секции «A» и «B», что позволяет не начинать с нуля после каждой неудачи, а сохранять чувство продвижения даже в условиях жёсткого хардкора.
Критики в 1992 году отреагировали на игру неоднозначно: одни хвалили за оригинальность и визуальную смелость, другие называли «очередным шутером». Но со временем Steel Empire aka Koutetsu Teikoku обрела культовый статус, особенно в Японии, где её уникальный стиль и атмосфера были по достоинству оценены. Сегодня, в эпоху ремастеров и ретро-ренессанса, она возвращается не как музейный экспонат, а как живой, дышащий проект — с улучшенной HD-графикой, переработанным управлением и сохранённой душой оригинала.
The Legend of Steel Empire — это и дань уважения классике, и приглашение в альтернативную историю, где паровая энергия победила электричество, где небо — это новая земля, а свобода завоёвывается не словами, а пушками на крыльях стального истребителя. И в октябре 2025 года PlayStation-игроки наконец получили шанс поднять этот истребитель в небо — и вступить в бой за Эпоху Стали.
Компания Strictly Limited к PS-релизу выпустила в продажу два эксклюзивных физических издания Steel Empire Chronicles:
В лимитированном издании Limited Edition (за 39,99 евро) представлены оригинальные ретро-игры, а также ремейк и подробное руководство по игре, в то время как в специальном лимитированном издании Special Limited Edition (за 59,99 евро) добавлен оригинальный саундтрек на 2 компакт-диска, двухсторонний плакат, три наклейки в стиле ретро-картриджа и бокс для коллекционирования.
меню выглядит ужасно и стрёмно) интересно как играется остальное)